Пещера Хан Сон Дунг

Пещера Хан Сон Дунг (название Son Doong можно перевести как «Пещера горной реки»), возраст которой от 2 до 5 миллионов лет - крупнейшая пещера мира. В пещере может помещаться практически километровый блок из 40-ка этажных домов.

Пещера была обнаружена местным жителем Хо Хэнхом в 1991 году, но сам он не смог попасть в пещеру. И только после 2009 года, когда её исследовала британская экспедиция спелеологов, мир узнал о её реальных размерах. На самом деле местные племена, живущие в джунглях давно знали об этой пещере, но они ее боялись из-за свистящих звуков, которые издает подземная река, текущая в этой пещере. Мировая общественность узнала об этом чуде природы только в 2009 году, когда группа британских исследователей из Британской ассоциации исследователей пещер (BCRA) осмотрела эту пещеру.  Для спелеологов открыть такую огромную пещеру, как Сондонг, – все равно что обнаружить под землей никому неизвестную гору Эверест.

Британские исследователи открыли невероятные природные чудеса в пещере, такие как высокие сталагмиты, редкий пещерный жемчуг, подземную реку, огромную экосистему джунглей, живущих в пещере насекомых и растений и древние окаменелости. Общая длина пещеры 9 км, ширина 200 км и 150 км в высоту. Некоторые галереи пещеры, могут соответствовать небоскребам или городским кварталам. Экскурсии в пещеру, начались летом 2013 года, и стоят от 3 000$.

Пещера сформировалась от 2 до 5 миллионов лет назад, когда река, путь которой пролегал по пласту известняка, ушла под землю и потекла вдоль разлома породы, создав гигантский туннель под горами. В местах, где известняк был непрочным, верхний слой обрушился внутрь пещеры, образовав гигантские карстовые окна. Немецкий спелеолог и биолог Анетт Бекер обнаружила в пещере мокриц, рыб и многоножек, которые были абсолютно белыми, что свойственно существам, постоянно живущим в темноте. Дай Инх Ву, ботаник из Вьетнамской академии науки и технологии, изучил растения, поселившиеся под потолочными окнами в пещере, и установил, что в основном здесь представлены те же виды, что и в джунглях на поверхности.

Там где у входа в пещеру пробивается достаточно света, известняковые уступы покрыты сплошным ковром нежной зелени. Небольшие углубления в известняке забиты пещерным жемчугом. Этот редкий вид жемчуга растет сам по себе в лужицах известковой воды. Его состав мало отличается от того жемчуга, что производят моллюски, но он не имеет красивого перламутрового блеска. Тем не менее – это редкое природное явление, поэтому россыпь пещерного жемчуга всегда представляет большой интерес для спелеологов.

Пока не открыли Сондонг, самой большой галереей могла похвастаться Оленья пещера в национальном парке Гунунг-Мулу на острове Калимантан, чья длина, по последним оценкам специалистов, составляет 2 километра, ширина – 150 метров, а высота – 120 метров. Но длина Сондонг, как удалось замерить при помощи лазеров, превышает 4 километра с непрерывным проходом шириной около 90 метров, а высота местами достигает 200 метров.

Много лет назад в крыше пещеры Ханг Сон Дунг образовались провалы, через которые в подземные залы проник свет, а вместе с ним пришли и растения. Теперь в пещере можно встретить настоящие джунгли.