Антильские острова

Венецианский картограф Джованни Пиццигано в 1424 году нарисовал его на своей морской карте, которая со временем была утрачена. В 1946 году этот итальянский портулан был обнаружен в одном из архивов.

Пиццигано рискнул отметить на нём не только Азорские острова, которые были открыты через несколько лет после создания карты, но и мифический остров Антилы.

Португальская легенда о семи золотых городах рассказывает о благочестивых епископах Вестготкого королевства, которые в VIII веке не смогли смириться с завоеванием Пиренейского полуострова маврами и отправились в плавание через Атлантический океан.

Когда их каравеллы пристали к острову, они высадились на берег и основали по городу возле каждой из семи бухт.

Поскольку считалось, что по форме Антилия напоминает зеркальное отражение Королевства Португалии, он получил название Остров напротив, или Остров Другого (Ante-Ilha). Средневековое имя прижилось не сразу.

Британский автор Гевин Мензис в книге «1421 – год, когда Китай открыл мир» утверждает, что мифическая Антилия – это остров Пуэрто-Рико.

География и население

Испанские конкистадоры некоторое время предпочитали называть открытый Колумбом архипелаг Наветренными островами, поскольку с юго-запада их омывают волны Мексиканского залива и Карибского моря, а с северо-востока они открыты всем ветрам Атлантического океана. Позднее это название закрепилось за группой вулканических островов архипелага.

Куба, Гаити, Ямайка, Каймановы острова, Пуэрто-Рико – всё это Большие Антильские острова, по своему геологическому происхождению они относятся к материковой Северной Америке, хотя культурно гораздо ближе к Латинской.

Малые Антильские острова - Антигуа и Барбуда, Барбадос, Сент-Люсия, Сен-Мартен, Сент-Китс и Невис, Сент-Винсент и Гренадины, Бонайре (Кралендейк) , Тринидад и Тобаго, Мартиника, Гваделупа, Доминика, Гренада и другие. Они появились в результате действия вулканов и образования коралловых рифов, их принято разделять на три группы:

• Подветренные острова на юге
• Наветренные острова на севере
• Наветренные Антилы на западе.

Государственный строй, язык, вероисповедание

Многие острова по сей день остаются колониями Франции, Великобритании и Нидерландов, ряд островов находится под управлением США.

Пуэрто-Рико формально не входит в состав США, будучи свободно присоединившимся государством, в то время как Каймановы острова считаются заморскими территориями Великобритании, и это означает, что действующей формой правления там остаётся конституционная монархия.

На Антильских островах можно услышать как испанский, английский, французский и креольский языки, так и множество разных наречий. Большинство населения Кубы, Гаити и Пуэрто-Рико – католики. На Ямайке 24 % жителей относят себя к Церкви Бога пророчеств, а на Каймановых островах большинство людей посещают англиканскую церковь.