Большой Зимбабве

Независимость Республики Зимбабве была признана Великобританией всего 33 года назад - 18 апреля 1980-го. Однако, несмотря на молодой возраст государства, территория эта имеет богатую историю. И знакомство с ней лучше всего начать с Большого Зимбабве - раскинувшихся на 24 гектарах в провинции Масвинго каменных руин древнего города, основанного около 1130 года нашей эры. До конца 1920-х годов западные археологи считали, что город построили финикийцы или арабы, не веря в способность чернокожих африканцев создать такое величественное сооружение. Сегодня научный мир полагает, что Большой Зимбабве был главным центром предков сегодняшнего этнического зимбабвийского большинства - народа шона.
В основной своей массе жители Большого Зимбабве, которых, по подсчетам археологов, было около 10 тысяч человек, обитали в привычных домах из соломы и глины. Знатные же люди жили внутри городища, обнесенного по окружности высокой каменной стеной, длина которой составляет 250 метров. В одном месте к стене примыкает 9-метровая коническая башня, по форме напоминающая зернохранилище, но абсолютно монолитная, из-за чего ее назначение не совсем понятно. Скорее всего, эта башня выполняла какие-то культовые функции, так как большая часть других архитектурных сооружений Большого Зимбабве, по мнению ученых, была предназначена именно для религиозных обрядов. Сегодня весь комплекс признан «шедевром человеческого созидательного гения» и входит в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.