Масаи Мара – самый популярный и посещаемый парк Кении, площадью 1672 кв.км (северная часть равнины Серенгети). По богатству животного мира Масаи Мара можно сравнить только с национальными парками Серенгети и Нгоронгоро в Танзании. Юго-западная часть Кении исконная земля древнего племени Масаи, и поэтому парк, лежащий на этой земле, носит одноименное название. По территории парка протекают две реки: Мара и Талек, по берегам которых растут акациевые леса. На реке Мара образовался небольшой изгиб, напоминающий пруд, в котором поселились бегемоты. Около берега в более безопасных местах, рядом с утопленными в воде корягами, в кучку собираются детеныши бегемотов.
В Масаи Мара обитает более 80 видов млекопитающих и 450 видов птиц и это единственный заповедник на территории Кении, в котором есть уникальная возможность в полном составе увидеть "Большую Пятерку" - льва, леопарда, буйвола, носорога и слона. Но главное отличие Масаи Мара от других парков Кении – это Ежегодная миграция животных – «Великий спектакль природы». Во время невероятных масштабов миграции, которая происходит в течение нескольких месяцев с июля по сентябрь, по Масаи Мара перемещается более 200 тыс. зебр, около 500 тыс. газелей Томпсона, 1,3 млн. антилоп гну и других травоядных, которых неотступно сопровождают хищники - львы, леопарды, гепарды, гиены, грифы, шакалы, марабу. Это необыкновенно захватывающее зрелище!
Самые интересные обитатели Масай Маара – конечно львы, они в буквальном смысле слова короли этого заповедника, куда бы вы не поехали, обязательно увидите льва в погоне за обедом. Меню львов в Масай Мара составляют несколько видов антилоп, газели, а также более мелкие животные. Многие из здешних гепардов настолько привыкли к присутствию человека, что зачастую ищут убежище от палящего солнца в тени туристических автобусов и автомобилей, отдыхают под их дном, а также запрыгивают на их крыши, дабы иметь лучший обзор для охоты.
Среди же представителей птичьего мира встречаются: страус, различные виды орлов, грифы, бакланы и др.
Также на территории заповедника расположена этническая деревня "Manyatta", которая во всем великолепии демонстрирует быт и обычаи современных масаев. В деревне вы сможете посмотреть национальные танцы, быт и обычаи и, приобрести африканские сувениры.
Климат здесь мягкий и теплый, условно Масаи-Мара можно разделить на три климатические зоны: саванну, буш и русла рек.
Как добраться
Расстояние до Найроби — 267 км (4 часа езды), до Нарока — 125 км. Удобнее всего доехать до заповедника на автомобиле. На территории заповедника есть несколько посадочных площадок для легкомоторных самолетов (из Найроби туда можно долететь за полчаса).
Кемпинги и лоджи
На территории парка широкий выбор кемпов и лоджей на любой бюджет — от демократичных бунгало до сьютов категории «люкс». Выходить пешком за территорию гостиниц в Масаи-Мара запрещено: передвигаться по парку можно только на джипе в компании шофера или других туристов.
Правила посещения
За возможность увидеть животный мир Масаи Мара во всей красе просят по 80 USD с человека в сутки. Как правило, эта сумма входит в общую стоимость тура, вместе с размещением, питанием, сопровождением и прочими услугами. Передвигаться по территории парка можно только на автомобиле, пешие прогулки запрещены. Осмотреть заповедник предлагается также с высоты птичьего полета — из корзины воздушного шара. В этом случае мероприятие занимает около 4,5 часов, из которых непосредственно полет продлится 1 час. В воздух поднимаются на рассвете — с 5:00-5:30 утра. Стоимость — порядка 400—470 USD.
Развлечения, экскурсии и достопримечательности Масаи-Мара
На просторах Масаи-Мара можно встретить не только львов, леопардов, буйволов, носорогов, слонов, антилоп, жирафов, бегемотов и крокодилов, но и многих других более редких животных. В первую очередь заповедник знаменит ежегодной миграцией гну, проходящей в сентябре-октябре. Каждый год, примерно в июле, они огромными стадами следуют на север из равнин Серенгети в поисках свежей травы, а в октябре возвращаются обратно на юг.
Посещать Масаи-Мара можно в течение всего года, но самый зрелищный период — время «великой миграции» с августа по сентябрь. Наименее удачные месяцы — март-апрель и ноябрь (сезоны дождей).
По территории заповедника протекают две реки — Мара и Талек, вдоль которых растут акациевые леса.